La Nebulosa Variabile di Hubble, nota con il suo numero di catalogo NGC 2261, o anche C 46, è una piccola nebulosa variabile a riflessione osservabile, distante da noi 2500 anni luce, nella costellazione dell’Unicorno. Si trova poco distante dalla Nebulosa Cono e dell’Ammasso dell’Albero di Natale parzialmente visibili anche nella mia foto.
In astronomia, le nebulose a riflessione sono nubi di polvere interstellare che potrebbero riflettere la luce di una o più stelle vicine. L’energia delle stelle vicine è insufficiente per ionizzare il gas della nebulosa per creare una nebulosa a emissione, ma è sufficiente per fornire una dispersione sufficiente a rendere visibile la polvere. Pertanto, lo spettro di frequenza mostrato dalle nebulose a riflessione è simile a quello delle stelle illuminanti.
Hubbles Variable Nebula si presenta come una nebulosa di forma triangolare dimensioni davvero molto piccole (la sua dimensione apparente è pari a 2’), incentrata apparentemente su una “stella” nota come R Monocerotis. La stella centrale della nebulosa è in realtà una stella doppia formata da due componenti, la più luminosa delle quali è circa 10 volte più grande del Sole.
Hubbles Variable Nebula è famosa per le sue continue variazioni di forma e luminosità, variazioni scoperte da Carl Otto Lampland su una serie di lastre fotografiche prodotte lungo alcuni anni verso la metà del Novecento. La teoria è che densi nodi di polvere opaca passino vicino alla stella R Monocerotis che illumina la nebulosa. La polvere opaca blocca periodicamente l’illuminazione della stella proiettando un’ombra temporanea sulle nuvole vicine.
Dati di scatto:
L’immagine è il risultato dell’integrazione di:
- 1 ora e 48 minuti con filtro L-Pro per le stelle
- 4 ore e 20 minuti con filtro L-Extreme per la nebulosa
Ho fatto queste riprese nelle sere del 21 Febbraio e del 4 Marzo 2025 dal cielo di Nole (TO) con:
- Telescopio newton GSO 154/600, Camera di ripresa ASI 294 MC Pro
- Telescopio guida 60/240, Camera ASI 120 mini
- Montatura Equatoriale Sky-Watcher HEQ5 SynScan GOTO